Insectes à métamorphose incomplète avec stade larvaire occupant un milieu différent de l'adulte (souvent aquatique). Perte d'organes spécialisés lors du passage à l'état adulte (branchies).
Perles
-Longues antennes
-Corps allongé,étroit et déprimé
-Pièces buccales broyeuses
-Imagos à grandes ailes repliées sur le dos et se recouvrant toutes
-Ailes à nervures transverses peu nombreuses et ailes postérieures plus larges
-Tarse à 3 articles avec 2 griffes
-2 Cerques assez longs et articulés (pas de filum terminal)
-larves aquatiques préférant les eaux courantes fraîches.
-Insectes prédateurs avec de grands yeux
-petites antennes
-corps assez long et mince
-ailes non couplées, avec un réseau de nervures denses et souvent une tache à l'extrémité : le ptérostigma.
-Les larves prennent leurs proies avec un "masque" (lèvre inférieure transformée)
-Pièces buccales imaginales régressées
-Ailes à nervures nombreuses (transverses limitant de nombreuses cellules), les postérieures sont plus petites, au repos elles sont maintenues jointives et verticales
-Antennes très petites
-Imagos et larves aquatiques à 3 filaments terminaux (2 cerques et 1 filum terminal)
-Larves toutes aquatiques à mues nombreuses fouisseuses,nageuses ou rampantes avec branchies abdominales
-L'adulte subit une mue (cas unique chez les insectes!) sorti d'eau
-Les mâles ont les pattes antérieures plus longues