Mammifère semi-aquatique vivant à l'interface entre l'eau et la berge
Plus grand rongeur d'Europe. Morphologie parfaitement adaptée au milieu aquatique: large queue plate et écailleuse, pattes postérieures palmées, pelage dense de couleur brun uniforme à tonalité variable, museau camus, oreilles courtes, corps trapu et fusiforme.
Hiver : faux hibernant.
Poids moyen : 5–9 kg en moyenne 7 kg
Taille : un corps de 40–60 cm et une queue de 25 à 45 cm.
De mœurs à tendance crépusculaire et nocturne, il peut avoir une activité diurne non négligeable.
Le froid est un facteur limitant et les hivers rigoureux leur sont fatals. L'organisme du ragondin n'est pas adapté au gel comme celui du castor. Lors d'hivers rigoureux, de nombreux ragondins ont la queue qui gèle, ce qui dégénère en gangrène mortelle.
De petite taille (6 à 9 cm), il présente une couleur roux doré, plus claire sur le ventre et le menton, des oreilles arrondies peu poilues et de gros yeux noirs caractéristiques. Sa queue équivaut à la taille de son corps. Elle est touffue sur toute sa longueur. Agile, il grimpe très bien aux arbres grâce à ses coussinets plantaires bien développés.
poids de 15 à 40 grammes.
Hiver : vrai hibernant.
Morphologie : Dos et flancs brun-gris, parfois mêlés de roux, joues et ventre blancs, queue longue, très velue, munie à son extrémité de poils plus longs, blancs et noirs formant un plumet terminal; poids de 40 à 120 grammes.
Distribution : Pratiquement limitée au domaine de la chênaie atlantique. La rareté du lérot en Ardenne s'explique peut-être par le climat estival un peu frais et trop humide de cette région.
Morphologie : Dos et flancs gris chinchilla uniforme, joues et ventre blancs, mince cercle noir autour de l’œil queue longue, très touffue, à la manière de celle de l'écureuil; poids de 80 à 250 grammes.
Distribution : Strictement limitée à la Gaume. Est en limite de son aire vers le nord-ouest.
Ecologie : Forêt caducifoliée, hêtraie ou chênaie. Vit aussi dans les parcs, les vergers, les ourlets forestiers et peut rentrer dans les cabanes ou les maisons forestières.
Hiver : vrai hibernant.
- Robe: dessus rouge-brun à noir, ventre et poitrine blancs; longue queue en panache. En hiver, les oreilles sont terminées par des "pinceaux" formés de longs poils. La couleur du pelage est variable selon la couleur du milieu ambiant et les conditions climatiques. Des jeunes roux et noirs peuvent se rencontrer dans la même nichée.
- Taille: 20 à 28 cm + 14 à 24 cm de queue; Poids: 200 à 450 g.